明代慈善家李五，名英，字俊育，号自然，兄弟居五，晋江凤池（池店）人。生于明洪武十九年（1386），卒于天顺元年（1457）。他利用家乡水陆交通方便，土地肥沃，发动里人种蔗榨糖，把凤池糖运销江、浙、京、津等地，然后又把北方盛产的丝棉运回，让家庭妇女加工，再把织成的丝绸、棉布转销海内外。他不但催生了闽南地区的资本主义萌芽，同时推动了南北方物资交流，有力地促进明初社会经济的发展。

李五是宋、元以来“东方大港”刺桐港经济文化高度繁荣发达的特殊社会背景，孕育出来的早期泉商中杰出的代表人物。他受海洋文明的熏染，飘泊创业，乐善好施，同情贫苦民众，为民造福。最大善举是明宣德六年，耗金万计，用三年时间重修增高洛阳桥。正统六年，建昌萧元吉适以宦游入闽，闻李五善举，陈良请文以颂其善，明英宗下旨赐“乐善好施”匾额。从此，李五的善举传说传遍全国。

他高瞻远瞩重视教育，创办书院，其后辈十二世文武科甲蝉联。古时婚姻门户相对，明代的历史名人张岳、张峰、蔡清、秦仲震、陈紫峰、杨荣、杨渤等的家族和李五的后裔都有姻亲关系。李五的后人绵绵延延，数以万计迁居海内外。这些都在客观上使李五的传说，在各地得以更多的流传。

富甲诸邑的李五，济人利物，名垂方策，人颂其德于今不衰。其美好的传说教育了一代又一代的后人。李五的传说是闽南文化生态的一个组成部分，不但蕴含着十分丰富的历史文化内容，而且有助于我们构建和谐社会的伟大事业。

李五传说内容主要有：飘泊创业、勤俭持家、热心公益、重视教育、恤穷赈饥、劝人为善等。 其中有《施糖救人》、《买地惠农》、《建陡门浮外洲》、《施药济世》、《清廉檩》等数十篇传奇故事，人颂其德于今不衰。

李五传说以劝善为主，宣扬推己及人、见利思义等中华民族传统美德。富甲诸邑的李五，济人利物，名垂方策，人颂其德于今不衰。

李五传说历史久远，透过传说可以管窥明代闽南一带民众的生活状态、社会风尚习俗，甚或窥见资本主义萌芽初期闽商的些微活动轨迹；李五传说在民间口耳相传，是闽南文化生态的个组成部分，并且蕴含着历史文化内涵，具有历史、文化研究价值。